Canada – a Land of Superlatives

แคนาดา…… แผ่นดินอันสวยงามและกว้างใหญ่เป็นประเทศที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าจินตนาการที่ท่านเคยรับรู้จัก ภูมิประเทศกว้างขวางหลากหลายอันประกอบไปด้วยเทือกเขาสูงเสียดฟ้า, ทะเลสาปใหญ่น้อยหลายแสนแห่ง, ทะเลทรายและธารน้ำแข็ง ทรัพยากรธรรมชาติมากมายเหลือเฟือ ผืนแผ่นดินเพาะปลูกทำการเกษตรอันอุดมสมบูรณ์และแหล่งน้ำจืดขนาดยักษ์ สิ่งสำคัญที่สุดคือ ประชากรหลากหลายเผ่าพันธ์จากทั่วทุกมุมโลกที่อพยพเข้าไปช่วยกันสร้างประเทศแคนาดาให้เป็นประเทศที่ยิ่งใหญ่ในโลก

แคนาดาเป็นประเทศที่มีพื้นที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับ 2 ของโลก รองลงมาจากรัสเซีย ด้วยขนาดพื้นที่กว่า 10 ล้านตารางกิโลเมตร แผ่นดินด้านตะวันตกจรดตะวันออกมีเวลาห่างกันถึง 6 ช่วงเวลา (Time zone) ล้อมรอบด้วยมหาสมุทรใหญ่ 3 แห่งคือ มหาสมุทรแปซิฟิค, อาร์คติคและแอตแลนติค ทำให้แคนาดามีชายฝั่งทะเลยาวที่สุดในโลก เมื่อมุ่งหน้าลงใต้สู่อเมริกา แนวเขตแดนระหว่างแคนาดา-อเมริกา ถือได้ว่าเป็นพรมแดนเปิดที่ยาวที่สุดในโลก

ถนนซุเปอร์ไฮเวย์ที่เชื่อมประเทศแคนาดาภาคตะวันออก-ตะวันตกเข้าด้วยกัน เป็นทางหลวงไฮเวย์ที่ยาวที่สุดในโลกด้วยขนาด 7,777 กิโลเมตร แคนาดามีสัดส่วนจำนวนกิโลเมตรของถนนและทางรถไฟต่อจำนวนประชากรสูงที่สุดในโลก (สูงกว่าอเมริกา) ถนนยัง (Yonge street) ในกรุงโตรอนโตเป็นถนนสายที่ยาวที่สุดในโลก อีกทั้ง อาคารหอคอยซีเอ็น (CN Tower) เป็นอาคารโครงสร้างอิสระ (Free-standing structure) ที่สูงที่สุดในโลกด้วยความสูง 553.34 เมตร

ทะเลสาปขนาดใหญ่มหึมา, แม่น้ำมากมายหลายสายและธารน้ำแข็งในแคนาดา เป็นแหล่งเก็บกักน้ำจืดบริสุทธิ์ที่มีปริมาณมากถึง 1 ใน 4 ของปริมาณน้ำจืดสะสมทั้งหมดในโลก ทะเลสาปสุพีเรีย (Lake Superior) เป็นทะเลสาปน้ำจืดขนาดใหญ่ที่สุดในโลกด้วยพื้นที่ 82,100 ตารางกิโลเมตร เกือบเท่ากับขนาดของประเทศเกาหลีใต้ ท่านอาจจะไม่เชื่อว่ามีทะเลสาปถึง 2 ล้านแห่งในแคนาดา

แคนาดาเป็นประเทศพัฒนาแล้วที่มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี มีประชากรหลากหลายวัฒนธรรมอยู่ร่วมกันกว่า 31 ล้านคน ในปี 1972 แคนาดาเป็นประเทศแรกที่ส่งดาวเทียมสำหรับการสื่อสารโทรคมนาคมภายในประเทศ ในปี 1995 แคนาดาส่งดาวเทียม Radarsat ซึ่งเป็นดาวเทียมพาณิชย์ดวงแรกที่มนุษย์สามารถมองเห็นทะลุผ่านก้อนเมฆและในความมืด

Canadarm เป็นหุ่นยนต์ความสามารถสูงที่พัฒนาโดย National Research Council ของแคนาดา เพื่อส่งไปร่วมทำงานในโครงการกระสวยอวกาศขององค์การNASA อุตสาหกรรมยานอวกาศของแคนาดามีความยิ่งใหญ่อยู่ในลำดับที่ 6 ของโลก (ลำดับเดียวกันกับอุตสาหกรรมผลิตรถยนต์)

เชื่อไหมว่า โทรศัพท์เครื่องแรกของโลก ถูกคิดค้นและผลิตขึ้นในแคนาดาโดยนักวิทยาศาสตร์ Alexander Graham Bell ทำให้อุตสาหกรรมการสื่อสารโทรคมนาคมมีความก้าวหน้าเป็นอย่างมากในแผ่นดินกว้างใหญ่ไพศาลเช่นแคนาดา ทุกวันนี้ ชาวแคแนเดี้ยนเป็นผู้ที่มีการใช้โทรศัพท์มากที่สุดในโลก